瓦楞紙是紙箱包裝中會用到的材料，在生產過程中被壓制成瓦楞形狀，制成瓦楞紙板以后它將提供紙板彈性、平壓強度，并且影響垂直壓縮強度等性能。瓦楞紙，紙面平整，厚薄要一致，不能有皺折、裂口和窟窿等紙病，否則增加生產過程的斷頭故障，影響產品質量。

瓦楞紙板始于18世紀末，19世紀初因其量輕而且價格便宜，用途廣泛，制作簡易，且能回收甚至重復利用，使它的應用有了顯著的增長。到20世紀初，已獲得為各種各樣的商品制作包裝而全面的普級、推廣和應用。由于使用瓦楞紙板制成的包裝容器對美化和保護內裝商品有其獨特的性能和優點，因此，在與多種包裝材料的競爭中獲得了極大的成功。成為迄今為止長用不衰并呈現迅猛發展的制作包裝容器的主要材料之一。

在包裝印刷行業，瓦楞紙箱一直是重點發展行業，越來越多的人注重了瓦楞紙箱，瓦楞紙箱主要用于商品的外包裝。過去，瓦楞紙箱主要具有保護商品、便于運輸和保管的機能。最近，為了增加消費者的購買欲望，大多采用裝幀印刷的瓦楞紙箱。

瓦楞紙箱包括適合于車輛托盤運輸和集裝箱運輸，使瓦楞紙箱得到迅速發展和普及。為了降低瓦楞紙箱的成本，應盡量減少原紙的質量。為彌補其強度的不足，已開發出含有樹脂材料的原紙。由箱紙板和瓦楞原紙制成。先將瓦楞原紙制成波形的楞槽，再把箱紙板用粘合劑粘附在楞槽面上形成瓦楞紙板。

瓦楞紙箱的基本形式按國家包裝標準規定，主要有單瓦楞紙板箱和雙瓦楞紙板箱兩大類。每一類又可根據用途與結合型式不同分為若干種。按JIS標準，有三種基本型式，如圖3-13所示。其他瓦楞紙板箱的包裝形式，隨著物品的流通和社會發展的變化以及節省能源等要求，不斷得到開發，與此相適應的包裝機械和包裝系統也相應加以改進。

使用瓦楞紙箱的主要目的是為了保護商品及便于運輸，為此，相繼出現了防水瓦楞紙板和強化瓦楞紙板。